Какви са основните характеристики, характерни за водораслите? Как се различават от другите растения? Какви функции изпълняват? Ние ще се занимаем с това по-долу.
До средата на 20-и век водораслите, заедно с гъбите,лишеите и бактериите се отнасят към по-ниските растения. Сега тази концепция е загубила своето значение. Терминът "водорасли" е чисто биологичен, а не систематичен. Характеристиките на водораслите са двусмислени, тъй като те могат да принадлежат на различни отдели и категории.
Самата концепция не означава конкретен вид, агрупа от организми, обединени от редица общи черти. Те представляват хетерогенни многоклетъчни, едноклетъчни и колониални организми. Основните признаци, характерни за водораслите, са липсата на кръвоносни съдове, наличието на хлорофил в клетките, обитаване във водната среда. Повече от сто хиляди водорасли са известни. Размерите им могат да варират от един микрометър до 40 метра дължина.
Многобройни видове и класове водораслида се обединят в отделите зелено, кафяво, златисто, жълто-зелено, криптофит. Почти всички от тях принадлежат към подрегиона на водораслите в царството на растението. Изключения са синьо-зелените водорасли. Те са класифицирани като цианобактерии.
Характерно за характеристиките на водораслите еналичието на фотоавтотрофично хранене, т.е. реализация на фотосинтеза, благодарение на наличието на хлорофил. Те абсорбират веществата от околната среда от цялата повърхност на тялото.
Основните характеристики, характерни за водораслите,са и липсата на ясно разделение на тялото в органи. Тялото им няма корени, стъбла, листа, но се различава по структура от различни представители на водорасли. Може да изглежда като тънки нишки, плочи, ленти и т.н.
Водораслите могат да имат разнообразие от цветове. Зеленият цвят на много видове се определя от наличието на хлорофил, червени, жълтеникави и други цветове, които показват наличието на различни пигменти. Те не образуват цветя, възпроизводството при различни видове се случва чрез спори, вегетативно или сексуално.
Първоначално те имат воден начин на живот, нонякои видове се адаптират към живота в почвите, дърветата и дори скалите. Водораслите с малък размер могат да бъдат прикрепени към други водорасли или да живеят на дъното на водните тела като част от бентос.
Някои малки видове свободно плуват в горната частслоеве вода заедно с планктон. Има и паразитни видове, които се въвеждат в черупките на организмите. Най-големите размери са кафяви водорасли. Израствайки, те образуват цели гори под водата и осигуряват подслон на риба и други животни.
Като правило, те живеят на дълбините, на коитовсе още може да проникне през слънчевата светлина. Максималната дълбочина е 200 метра, въпреки че повечето видове не попадат под четиридесет. На повърхността, водораслите често растат в условия на добра влажност. Те могат да се появят дори на ограда или къща. Влизайки с гъбите в симбиоза, някои водорасли се сливаха с тях в едно, образувайки отделен вид организми - лишеи.
Благодарение на активната фотосинтеза, водораслите саосновните производители на органични вещества във водата. Поради циркулацията на въглероден диоксид и кислород, те са част от глобалния цикъл на веществата. Хората ги използват като биогорива, използват ги за пречистване на водата.
Водораслите служат като храна за много живи същества. Те са богати на йод и минерали, така че някои видове хора използват, например, Ulvi, диво зеле. Те се използват в фармацията, както и в химическата промишленост за получаване на агар-агар, целулоза, оцетна киселина, алкохол.
</ p>